(Actualisé avec restitution d'un nouveau corps)
par James Mackenzie et Jana Choukeir
Le Hamas a restitué vendredi à Israël un nouveau corps présenté comme celui de l'ancienne otage Shiri Bibas, après une erreur d'identification qui a menacé de faire dérailler le fragile accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza.
Les autorités médicales israéliennes ont confirmé que le corps avait été remis à la Croix-Rouge et indiqué que des médecins légistes s'apprêtaient à l'examiner pour confirmer son identité.
Le Hamas s'était engagé à restituer jeudi les corps de quatre otages, dont ceux de Shiri Bibas et de ses deux jeunes enfants, Kfir et Ariel, après avoir affirmé en novembre 2023 qu'ils avaient été tués dans un bombardement israélien dans la bande de Gaza.
Mais Israël avait annoncé un peu plus tard que le corps présenté comme étant celui de Shiri Bibas était en réalité celui d'une personne non identifiée ne figurant pas sur la liste des otages capturés par le Hamas le 7 octobre 2023.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait déclaré vendredi qu'Israël ferait payer au Hamas "le prix fort pour cette cruelle et diabolique violation de l'accord", accusant le Hamas d'avoir agi "d'une manière incroyablement cynique".
Bassem Naïm, membre du bureau politique du mouvement palestinien, a déclaré que des "erreurs malheureuses" pouvaient se produire, d'autant que les bombardements israéliens ont mêlé des corps d'otages israéliens et de Palestiniens, dont des milliers sont encore sous les décombres.
PROLONGATION DU CESSEZ-LE-FEU ?
"Nous confirmons qu'il n'est pas dans nos valeurs ni dans notre intérêt de conserver des corps ou de ne pas respecter les engagements et les accords que nous avons signés", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les corps de Kfir Bibas et de son frère Ariel, enfants de Shiri Bibas âgés respectivement de neuf mois et quatre ans au moment de leur capture, ont en revanche été identifiés, a dit l'armée israélienne. Le quatrième corps a officiellement été identifié comme étant celui d'Oded Lifschitz par sa famille.
Ismaïl al Thaouabta, directeur du bureau des médias du gouvernement de Gaza dirigé par le Hamas, a déclaré dans un communiqué que Benjamin Netanyahu portait "l'entière responsabilité" de la mort Shiri Bibas et de ses enfants car il a "lui-même donné l'ordre de bombarder directement et sans pitié".
Le Premier ministre israélien a également été la cible de vives critiques de la part de la famille Bibas.
Le Hamas a confirmé qu'il libérerait samedi six otages encore vivants, Eliya Cohen, Omer Shem Tov, Tal Shoham, Omer Wenkert, Hicham al Sayed et Avera Mengistu.
Le début des négociations pour une seconde phase du cessez-le-feu est en outre attendu dans les prochains jours.
Le journal Israel Hayom a rapporté que les négociateurs israéliens envisageaient de demander une prolongation du cessez-le-feu de 42 jours, au lieu de passer à une deuxième phase, qui impliquerait des discussions sur des questions difficiles à résoudre, notamment la fin de la guerre et l'avenir du Hamas à Gaza.
(Reportage James Mackenzie et Jana Choukeir, avec Lara Afghani, Nidal al-Mughrabi et Olivia Le Poidevin ; version française Camille Raynaud, Kate Entringer, Benjamin Mallet et Tangi Salaün)
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